Oleh: Fadly Ibrahim | Penulis tamu di Glasial.id
KASUS pembunuhan gajah Sumatra di Pelalawan, Riau, pada Februari 2026 lalu, menjadi ujian bagi penegakan hukum kejahatan satwa liar di Indonesia.
Perhatian terhadap perkara pembunuhan dan perdagangan gading ini tidak berhenti di Riau, tetapi meluas hingga tingkat nasional dan internasional.
Senior Campaigner Geopix, Annisa Rahmawati, menyebut sejumlah koleganya dari luar negeri ikut mempertanyakan jalannya proses hukum kasus ini.
“Pertanyaan itu menunjukkan bahwa penanganan perkara Pelalawan diamati jauh di luar batas provinsi,” katanya di Pekanbaru, Selasa, 10 November 2026.
Menurut Annisa, penanganan perkara ini dapat menjadi tolok ukur penegakan hukum terhadap kejahatan satwa liar di Indonesia.
Karena itu, putusan pengadilan perlu mempertimbangkan seluruh dampak kejahatan.
Dampak tersebut mencakup hilangnya individu gajah, terganggunya struktur sosial kelompok, hingga kerusakan ekosistem.
Vonis yang Adil untuk Pelaku Perburuan Gading sebuah Keharusan
Geopix mendorong aparat penegak hukum menjatuhkan vonis yang adil dan sebanding dengan dampak kejahatan terhadap kelestarian gajah Sumatra.
Hukuman yang optimal, menurut Annisa, harus memberikan efek jera kepada pelaku. “Vonis semacam itu diharapkan mencegah terulangnya praktik perburuan dan perdagangan gading gajah,” sebutnya.
Annisa menilai perburuan gajah di Pelalawan sebagai kejahatan luar biasa yang berulang dengan pola serupa sejak 2015 hingga sekarang.
Keterlibatan orang-orang yang sama, termasuk pihak yang masuk daftar pencarian orang (DPO), menunjukkan bahwa “penegakan hukum selama ini belum cukup memberikan efek jera.”
Efek Ganda Terhadap Ekosistem
Kejahatan ini tidak hanya berupa tindakan sadis, yakni membunuh dan memenggal gajah untuk mengambil gadingnya.
Pembunuhan satu individu juga menghilangkan bagian penting dari kelompok sosial dan ekosistem hutan tempat satwa itu hidup.
Skala persoalan terlihat dari populasi gajah Sumatra yang turun drastis sejak 1990-an. “Jumlahnya diperkirakan telah berkurang hampir separuh dibandingkan periode sebelumnya,” sebut Annisa.
Menurut data yang ia paparkan, kantong habitat yang dulu tercatat sekitar 39 hingga 42 lokasi kini menyusut menjadi sekitar 26. Dengan kondisi itu, perkiraan populasi yang tersisa hanya sekitar 1.600 individu.
Annisa juga menyoroti tingginya angka kematian gajah di kawasan konsesi perusahaan. Berdasarkan data yang ia sampaikan, sekitar 49 gajah mati di kawasan konsesi HTI sejak 2006 hingga 2026.
Pada rentang 2015 hingga 2025, tercatat sembilan gajah mati dalam rangkaian kasus yang menjadi perhatian koalisi.
“Angka ini memunculkan pertanyaan tentang kemungkinan kelalaian perusahaan dan alasan peran perusahaan tidak banyak terungkap selama persidangan,” katanya.
Menurut Annisa, aspek tanggung jawab perusahaan perlu mendapat perhatian dalam penanganan kasus kematian gajah. Koalisi mempertanyakan apakah ada kelalaian dalam pengelolaan kawasan yang turut menyebabkan kematian satwa dilindungi tersebut.
Peran Gajah sebagai Fungsi Ekologis
Di balik tuntutan itu, gajah Sumatra memiliki fungsi ekologis yang sangat penting bagi keberlangsungan hutan. Salah satu peran utamanya adalah “menyebarkan biji tanaman melalui kotorannya saat menjelajahi kawasan hutan.”
Bersama kelompoknya, gajah dapat menjelajahi wilayah hingga sekitar 20 kilometer setiap hari. Perjalanan itu menyebarkan biji ke lokasi berbeda sehingga membantu regenerasi hutan dan meningkatkan keanekaragaman hayati.
Gajah juga berperan sebagai insinyur ekosistem (ecosystem engineer). Aktivitasnya menciptakan ruang dan rongga habitat yang dimanfaatkan berbagai satwa lain, termasuk serangga kecil di lantai hutan.
Gajah menghubungkan berbagai habitat dan menjadi salah satu indikator kesehatan ekosistem. “Sebagai herbivora berukuran besar dalam rantai makanan, keberadaannya turut memengaruhi keseimbangan hutan,” ujar Annisa.
Karena itu, Annisa menegaskan bahwa perlindungan hutan tidak cukup dengan menjaga tutupan vegetasi. Pemerintah dan masyarakat juga harus memastikan satwa liar tetap hidup di dalam habitatnya.
Perburuan Gading, Ancaman Kepunahan yang Nyata
Perburuan gading turut mengancam komposisi populasi gajah. Gajah Sumatra hidup berkelompok dengan struktur sosial yang umumnya dipimpin betina dewasa, dan jumlah jantan biasanya lebih sedikit.
Pemburu mengincar gading sehingga gajah jantan semakin rentan. Jika perburuan terus menyasar jantan, komposisi populasi terganggu dan memicu skewed population, yaitu ketimpangan populasi berdasarkan jenis kelamin.
Ketimpangan tersebut dapat mengganggu proses reproduksi dan menurunkan kemampuan populasi untuk bertahan. Jika jumlah jantan terus berkurang, populasi lokal berisiko menurun lebih jauh hingga mengalami keruntuhan (population collapse).
Annisa menutup pemaparannya dengan mengajak seluruh pihak mendukung penegakan hukum yang lebih kuat terhadap kejahatan satwa liar.
“Kami membuka ruang diskusi untuk memperdalam persoalan ekologis dan konservasi yang berkaitan dengan kasus gajah di Pelalawan,” tutup Annisa.
